Sitemap XML : Structurez votre Site pour une Indexation Rapide

Imaginez que vous donniez à un touriste une carte de la ville avec tous les lieux incontournables surlignés en rouge. C'est exactement ce que fait le Sitemap XML pour Google.

Alors que le robots.txt dit aux robots où ne pas aller, le Sitemap leur dit où aller en priorité. C'est un outil fondamental pour faciliter l'indexation de votre site, surtout s'il est vaste ou récent.

Qu'est-ce qu'un Sitemap XML ?

Le Sitemap (plan du site) est un fichier au format .xml qui liste les URLs de votre site web. Contrairement au plan du site HTML destiné aux visiteurs humains (souvent en pied de page), le Sitemap XML est destiné exclusivement aux moteurs de recherche.

Pour chaque URL, il peut fournir des informations supplémentaires précieuses :

• La date de dernière modification (lastmod) : Crucial pour dire à Google de revenir crawler une page mise à jour.
• La fréquence de changement (changefreq) : (Moins utilisé aujourd'hui).
• La priorité (priority) : (Ignoré par Google aujourd'hui).

Exemple de code XML

<urlset xmlns="http://www.sitemaps.org/schemas/sitemap/0.9">
   <url>
      <loc>https://www.monsite.com/</loc>
      <lastmod>2023-10-25</lastmod>
   </url>
   <url>
      <loc>https://www.monsite.com/blog/article-seo</loc>
      <lastmod>2023-10-24</lastmod>
   </url>
</urlset>

Pourquoi le Sitemap est-il important pour le SEO ?

1. Accélérer la découverte des pages

Google découvre le web en suivant les liens. Si vous créez une nouvelle page mais qu'aucun lien ne pointe vers elle (page orpheline), Google ne la trouvera jamais. En la mettant dans le Sitemap, vous lui donnez l'adresse directement.

2. Aider les sites profonds ou complexes

Sur les sites e-commerce avec des milliers de produits, il est parfois difficile pour les robots d'atteindre les pages situées à 5 ou 6 clics de l'accueil. Le Sitemap offre un accès direct à toutes ces pages.

3. Signaler les mises à jour de contenu

Grâce à la balise lastmod, vous indiquez à Google que vous avez rafraîchi un vieil article. Cela l'incite à repasser dessus et à mettre à jour son index plus rapidement.

Les Bonnes Pratiques du Sitemap

Pour qu'un Sitemap soit efficace, il doit être propre. Un Sitemap "sale" peut envoyer des signaux contradictoires à Google et nuire à votre budget de crawl.

Ce qu'il faut INCLURE ✅

• Vos pages stratégiques (Accueil, Services, Produits, Blog).
• Des URLs canoniques (la version officielle de la page).
• Des pages qui renvoient un code 200 OK (accessibles).

Ce qu'il faut EXCLURE ❌

• Les redirections (301, 302) : Ne faites pas perdre de temps au robot, donnez-lui l'URL finale.
• Les erreurs (404, 500) : Inutile de lister des pages qui n'existent plus.
• Les pages "Noindex" : Si vous demandez à Google de ne pas indexer une page, ne la mettez pas dans le plan d'indexation !
• Le contenu dupliqué : Ne mettez que la version canonique.
• Les pages inutiles : Pages de pagination, archives de date, résultats de recherche interne.

Comment créer et soumettre son Sitemap ?

1. Génération automatique (Recommandé)

Si vous utilisez un CMS comme WordPress, ne le faites jamais à la main. Des plugins comme Yoast SEO, RankMath ou SEOPress génèrent et mettent à jour le Sitemap automatiquement à chaque publication.

• L'URL est souvent : monsite.com/sitemap_index.xml

2. Soumission à la Google Search Console

C'est l'étape indispensable.

1. Connectez-vous à votre compte Google Search Console.
2. Allez dans la rubrique Sitemaps (menu de gauche).
3. Entrez l'URL de votre sitemap et cliquez sur "Envoyer".

Google vous indiquera ensuite s'il a réussi à le lire et combien d'URLs il a découvertes grâce à lui.

3. Déclaration dans le robots.txt

Ajoutez une ligne à la fin de votre fichier robots.txt pour indiquer le chemin à tous les autres robots (Bing, etc.) : Sitemap: https://www.monsite.com/sitemap_index.xml